השקדיה  הפכה לסמל של ראשית הפריחה בארץ ישראל ולסמלו של החג  ומבשרת  שהאביב בפתח.יותר מכל הפירות היבשים והטריים השקד הוא המייצג את ט"ו בשבט.

הפרי והזרע שאנו נוהגים לאכול מבשיל רק לאחר חצי שנה או יותר לאחר הפריחה.

הפרי הוא בית גלעין שבתחילה הוא רך, ירוק ושעיר בארצות הים התיכון מקובל לאכול שקדים ירוקים על קליפותיהם, יש כאלו המחמיצים אותם. לאחר מכן הקליפה התחתונה מתקשה ושומרת על הזרע שהוא למעשה השקד שאנו מכירים.

 

עץ השקד תורבת לפני אלפי שנים ומקורו כנראה באסיה המערבית, בארץ ישנם מטעים במקומות שונים.

בטבע גדלים גם שקדי בר שטעמם מר ומכילים חומר הנקרא אמיגדאלין, אותו חומר מתפרק בגוף ויוצר חומצה ציאנית. חומצה זו היא רעל מסוכן ולכן אסור לאכול כמות רבה של שקדים מרים.

השקדים המתורבתים מכילים כמות קטנה של האמיגדאלין ולכן יש להם טעם מתקתק.

 

ערכם התזונתי של השקדים
השקדים הם מזון נפלא עשיר במינרלים, ויטמינים, חומצות שומן רב בלתי רוויות ויסודות קורט.

היתרונות הבריאותיים של השקדים 

השקדים כמו כל הגרעינים הם קשים לעיכול לכן רצוי להשרותם במים למספר שעות.

תמיד המליצו לנו להסיר את הקליפה החומה הדקה מהשקדים אך במחקר שנעשה במחלקה לביוכימיה באוניברסיטת ממוריאל בקנדה שבדק את הערכים התזונתיים בגרעינים, שקדים ומזונות דומים ראו שלשקדים תכונות בריאותיות גבוהות ביותר בעיקר בגלל תכולת האנטי אוקסידנטים (פועלים נגד רדיקלים חופשיים העלולים לפגוע ב-DNA של התא) דוקא בקליפה החומה. הערכים היו פי 10 מאותם מרכיבים בשקד עצמו.

 

ברפואה העממית
בעבר השתמשו בשקדים כמזור לכאבי בטן, הרעלות קיבה, תולעים, שיעול בעיקר יבש, מחלות ריאה, דלקות באזניים, כאבי ראש, הגברת חשק מיני, הגברת חלב אצל מניקות, מחלות עור.

ברפואה הסינית - אנרגית השקד היא נייטרלית, והתועלת הבריאותית היא חיזוק צ'י ודם, מפסיק שיעול, מלחלח ריאות, משמן מעיים ומקל על עצירות כתוצאה מיובש.

 

אחד השימושים העיקריים של השקדים הוא שמן השקדים שנחשב כשמן בסיס נפוץ ביותר, יתרונותיו הם בהזנת העור והחזרת גמישותו, טיפול בקמטים ובצלקות, חידוש תאים ולכן הוא משמש בקוסמטיקה כמרכיב בקרמים, חלב גוף וכשמן עיסוי בספא. עיסוי בשמן שקדים
יעיל לשיכוך לחצים, הרגעה, טיפול בעור יבש, הקלה על ברונכיטיס ועוד.

 

שימוש נוסף - הוספת שקדים למאכלים בצורתם השלמה, כתושה, טחונה, אפשר להוסיף למנות עיקריות עוף, דגים, ירקות, קינוחים, מוצרי מאפה וכמובן מרציפן. הוספת שקדים משדרגת כל ארוחה.

לתינוקות וילדים קטנים יש לטחון את השקדים ולתת כחלב שקדים או ממרח שקדיה ללא תוספות.

 

חלב שקדים
משרים 30 גרם שקדים במים למספר שעות, מסירים את הקליפה החומה, וטוחנים בבלנדר  עם 1 כוס מים, לסנן את הנוזל דרך מסננת דקה עם גזה.

אפשר להשתמש בקינוחים או בדגני בוקר.

חלב שקדים הוא מקור טוב לסידן, מחזק מערכת נשימה וריאות.

לחילופין אפשר להשתמש ב1 כפית מחית שקדיה  (להשיג בבתי הטבע), + 1 כוס מים לערבב.

 

פסטו שקדים
1/4 כוס שבבי שקדים, 2 כוסות בזיליקום טרי, 4 שיני שום, 1/4 כוס שמן זית כתית מעולה.

לטחון במעבד מזון עד לקבלת מרקם חלק. לכריכים, פסטה, דגים.

 

חמאת שקדים
100 גרם שקדים שהושרו במים להסיר את הקליפה

1/4 כפית דבש

מעט מים

לשים בבלנדר עד קבלת מרקם חמאתי.